Nach dem jähen Tod meines Ersten kaufte ich über eine Anzeige in der Rheinischen Post einen Peugeot 204. Peugeot fand ich toll, weil mein Vater in den frühen Sechzigern einen 403 hatte, von dem er immer sagte, das wäre der französische Mercedes. Was mein 204 gekostet hat, weiß ich nicht mehr. Ich weiß nur, dass die Probefahrt mich so restlos überzeugte, dass ich den Wagen kaufte, ohne ihn genauer untersucht zu haben. Später stellte sich heraus, dass er einen Unfallschaden hatte, der zu Verformungen des Hecks geführt hatte, die wiederum das Einsickern von Regenwasser in den Kofferraum und damit die Verrostung förderte. Bis das herauskam hatte ich viel Freude an diesem richtigen Auto.
Ich erinnere mich noch an meinen ersten TÜV-Besuch mit dem 204 wenige Monate nach dem Kauf. Damals munkelte man, dass der TÜV in Grevenbroich nicht so streng sei wie der in Düsseldorf. Also vereinbarte ich dort einen Termin und nahm mir viel Zeit für die Fahrt dorthin. Tatsächlich umkreiste ich die Stadt Neuss einmal weiträumig auf Landstraßen und war so über eine Stunde unterwegs. Regen und Sonnenschein wechselten sich ab. Ich genoss das neue Raumgefühl und die neue Kraft. Der Peugeot hatte 60 PS! Wow! Lenkradschaltung und Frontantrieb. Weiche Sitze. Und ein Radio. Da der Rost sich noch nicht seinen Weg nach außen gebahnt hatte, bekam ich anstandslos den Stempel.

Im folgenden Frühjahr heiratete ich. Die Feier fand auf Gut Höltgen statt, etwas außerhalb der Stadt, oberhalb von Erkrath, fernab von öffentlichen Verkehrsmittel. Das Problem: Meine Tante, die unter jeder denkbaren Form von Reisekrankheit litt. Mein Vater sagte immer: Die nehm ich nicht mit, die kotzt mir den Wagen voll. Da aber mein Onkel, ihr Gatte, Trauzeuge war und ich beide dabei haben wollte, bot ich an, Tante und Onkel in der Stadt abzuholen und gaaaanz vorsichtig zum Gasthof zu chauffieren. Das tat ich auch. Der Peugeot war ein derart komfortabler Wagen, dass die Tante die Fahrt bei guter Gesundheit überstand. Allerdings war sie so froh, es überstanden zu haben, dass sie nach dem Aussteigen schnurstracks am Heck des Autos vorbei lief, obwohl ich noch gewarnt hatte, ich würde zurücksetzen. Jedenfalls erwischte ich sie mit der Stoßstange in den Kniekehlen, was sie zu Boden riss. Ich brachte sie dann samt Onkel ins nächstgelegene Krankenhaus. Sie laborierte lange an der Verletzung und hat mir nie wirklich verziehen.
Direkt von der Feier aus brachen wir auf zur Hochzeitsreise nach Paris. Irgendwo in Belgien verfuhr ich mich auf der Suche nach einer Abkürzung. Wir querten die Grenze zu Frankreich irgendwo im Wald auf einer Schotterstraße und landeten im Morgengrauen in Reims, wo wir ein Hotelzimmer nahmen und die Hochzeitsnacht auf den Tag verlegten.

Verkauft habe ich den Peugeot zwecks Anschaffung eines Motorrads. Ich musste einen massiven Verlust hinnehmen, denn der Käufer entdeckte sowohl den Schaden als auch seine Folgen und bot etwas mehr als die Hälfte des erwarteten Kaufpreises. Da das Bike schon bestellt war und bezahlt werden musste, willigte ich ein.